100 najważniejszych zdjęć świata. Frances Benjamin Johnston, Autoportret jako kobieta

Dziś może Frances Benjamin Johnston nazwano by feministką. A Johnston była przede wszystkim pewna siebie, swojej wartości i swoich przekonań – i nie bała się o nie walczyć lub je egzekwować od świata. "Autoportret jako kobieta", zdjęcie widoczne obok, powstało w 1896 roku i jest najlepszym przejawem tej postawy.

Urodzona w należącej do amerykańskiej elity, bogatej rodzinie i tak miała lepszą sytuację, niż większość kobiet w tamtych czasach. Johnston studiowała sztuki piękne i podczas studiów zajęła się fotografią. Pobierała nauki m.in. uGeorge'a Eastmana (założyciela firmy Kodak), dzięki rodzinnym znajomościom kilka razy robiła zdjęcia w Białym Domu, fotografując rodzinę kilku kolejnych prezydentów. Mimo że robiła dobre zdjęcia i umiała znaleźć się we właściwym czasie i na właściwym miejscu (jest autorką ostatniego zdjęcia, zrobionego tuz przez zamordowaniem prezydenta Williama McKinley'a), nie była ceniona – w zmaskulinizowanym zawodzie traktowano kobiety z wyższością lub – w najlepszym razie – z obojętnością. Trudno było się jej "przebić" przez męski mur, trudno było publikować czy zdobywać zlecenia.

"Autoportret jako kobieta" jest więc swego rodzaju manifestem. Johnston siedzi tu w wyzywającej męskiej pozie, pali papierosa i bije od niej niesamowita pewność siebie. W tamtym czasie nie pokazywało się tak kobiet! Fotografka w ten sposób dała do zrozumienia, że w niczym nie jest gorsza od mężczyzn, stając się zarazem ikoną walki o swoje prawa dla kolejnych pokoleń kobiet (nie tylko fotografek). Dziś na postać Frances Benjamin Johnston powołują się też często walczące o tolerancję środowiska LGBT.

Fot. Frances Benjamin Johnston