Prezent pod choinkę - monitor LCD

Istotną rolę w ciemni cyfrowej fotografa odgrywa monitor. To urządzenie jako pierwsze pozwala ocenić dokładnie jakość fotografii. Na rynku dominują teraz monitory o matrycach typu TN, PVA i panele technologii IPS. Pierwszy typ - matryce TN cechuje szybkość działania i przyzwoity obraz, jednak nie są one dedykowane do profesjonalnych zastosowań. Ciężko osiągnąć na nich idealne odwzorowanie kolorów  i dobre pole widzenia. To znaczy w przypadku kiedy obraz na ekranie oglądają dwie osoby, nie widzą go jednakowo. Zaś matryce PVA charakteryzują się dużym kątem widzenia, wysokim kontrastem i to one są stosowane w ekranach przeznaczonych dla fotografów i grafików. Podobnie jak nieco rzadziej spotykane - panele technologii IPS wykorzystywane głównie w specjalistycznych rozwiązaniach, np. w poligrafii czy medycynie.

Jako pierwszą cechą, na którą trzeba zwrócić uwagę i najważniejszą dla monitora w pracy fotografa powinna być równomierność podświetlenia matrycy i wyświetlanych na niej kolorów. Chodzi o to by kolory i jasność były takie same w centralnym punkcie jak i na obrzeżach. Kontrast i jasność ekranu to parametry, które również zasadniczo wpływają na jakość obrazu. O ile nie ma to znaczenia podczas przeglądania internetu - to podczas pracy w programach graficznych znaczenie to jest ogromne. Wpływa na ostrość, głębię czerni i jasność bieli.

W przypadku ekranów dla fotografów czas reakcji nie będzie ogrywał najważniejszej roli - tak jak ma to znaczenie dla celów kina domowego czy gier komputerowych. Nie mniej jednak dobrze by było, żeby był on krótki – wówczas zastosowanie ekranu jest uniwersalne. Częstotliwość odświeżania obrazu to cecha, na którą nie należy zwracać uwagi dlatego, że obraz prezentowany na panelach ciekłokrystalicznych nie migocze, tak więc nie trzeba zwiększać częstotliwości odświeżania - tak jak w przypadku monitorów CRT.

Na rynku jest coraz więcej monitorów panoramicznych, również takie znaleźć można w segmencie profesjonalnych paneli ciekłokrystalicznych dla fotografów. Zaletą takich ekranów jest dużo większa przestrzeń robocza. Pozwala na przykład na wyświetlenie dwóch zdjęć pionowych obok siebie - bez zbędnego nadużywania narzędzia lupy.

Istotną sprawą jest również możliwość kontroli wyświetlanego obrazu za pomocą elastycznego menu ekranowego, gdzie regulacja takich parametrów jak jasność, temperatura punktu bieli w stopniach Kelwina, wartości wzmocnienia, nasycenia oraz odcieni regulowanych osobno dla każdej z barw podstawowych (czerwony, zielony, niebieski) nie będzie sprawiało większych problemów. W profesjonalnych urządzeniach dostępna jest możliwość kontroli sześciu kolorów – barw podstawowych, jak również barw dopełniających (cyjan, magenta, żółty).

Producenci dodają czasem do swoich produktów kalibratory pozwalające na dowolne określenie ustawień gammy i temperatury barwowej, generujące profile ściśle według potrzeb użytkownika lub osłony ograniczające dostęp światła do powierzchni matrycy w celu utrzymania stałych odcieni barw. To przydane narzędzia, które również należy wziąć pod uwagę.
Kiedy już wybierzecie konkretny model warto poszukać w internecie opinii innych użytkowników na temat danego produktu.