Teleskop Magellana zapewni 4-krotnie wyższą rozdzielczość niż Teleskop Webba

Olbrzymi Teleskop Magellana to najpotężniejszy instrument tego typu, jaki kiedykolwiek zbudowano. Działania mające na celu jego uruchomienie właśnie otrzymały ogromny zastrzyk finansowy w postaci przyznania środków o wysokości 205 milionów dolarów - Po zakończeniu budowy teleskop ten zapewni czterokrotnie wyższą rozdzielczość niż Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba.

Olbrzymi Teleskop Magellana będzie cudem techniki

Według organizacji zajmującej się Teleskopem Magellana nowa inwestycja jest jedną z największych rund finansowania teleskopu od czasu jego powstania i zostanie wykorzystana do produkcji gigantycznej, 12-piętrowej konstrukcji podtrzymującej główną cześć teleskopu, która zostanie umieszczona w Obserwatorium Las Campanas w Chile na pustyni Atacama.

Docelowo Olbrzymi Teleskop Magellana ma mieć dziesięć razy większy obszar zbierania światła i czterokrotnie wyższą rozdzielczość niż Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba, co stanowi 10-krotność rozdzielczości Kosmicznego Teleskopu Hubble’a. Będzie także 200 razy silniejszy niż jakikolwiek istniejący obecnie teleskop badawczy. Chociaż nie podano jeszcze konkretnej daty zakończenia prac przygotowawczych do rozpoczęcia jego działania, prawdopodobnie zostanie oddany do użytku pod koniec lat dwudziestych XXI wieku, a ostatni zastrzyk finansowy z pewnością znacznie przyczyni się do urzeczywistnienia tego celu.

Przekrój Olbrzymiego Teleskopu Magellana

Porównanie rozdzielczości Kosmicznego Teleskopu Jamesa Webba i przewidywanej rozdzielczości Olbrzymiego Teleskopu Magellana (symulacja)

Już sześć z siedmiu głównych segmentów lustra zostało odlanych w Tucson w Arizonie. Trzeci segment zwierciadeł głównych zakończył dwuletnią fazę polerowania i przechodzi ostateczne testy. Została także zakończona budowa obiektu o powierzchni 120 000 metrów kwadratowych w Rockford w stanie Illinois do produkcji teleskopu. Produkcja pierwszego adaptacyjnego lustra wtórnego jest już w toku we Francji i we Włoszech, a stanowisko w Chile jest przygotowywane do kolejnego etapu budowy i wylewania fundamentów.

Olbrzymi Teleskop Magellana ma być pierwszym z nowej generacji ekstremalnie duży teleskopów. Omawiana aparatura jest uznawana za wielką nadzieję i przyszłość dalszej eksploracji kosmosu. Będzie wykorzystywał siedem największych na świecie zwierciadeł. Układ zwierciadeł głównych o średnicy 25,4 m będzie składał się z siedmiu zwierciadeł o średnicy 8,4 m każde. Będą one ważyły 18 ton. Pozwolą na uzyskanie najbardziej szczegółowych obrazów Wszechświata w historii.

Całkowity obszar zbierania światła będzie wynosił 368 metrów kwadratowych i zapewni obrazy wystarczająco ostre, aby móc wyraźnie dostrzec pochodnię znajdującą się na amerykańskiej dziesięciocentówce obserwowanej z odległości 160 kilometrów. Montaż teleskopu będzie miał 39 metrów wysokości i ważyć będzie 2100 ton. Całość będzie umieszczona w 65-metrowej obudowie, która będzie mogła wykonać pełny obrót w prawie trzy minuty. Siedem adaptacyjnych luster wtórnych będzie mogło zmieniać kształt powierzchni o grubości dwóch milimetrów 2000 razy na sekundę, tak aby skorygować efekt optycznego rozmycia ziemskiej atmosfery.

Olbrzymi Teleskop Magellana ma być więc cudem technologicznym i wyznaczać nowe szczyty w zakresie obserwacji kosmosu.