Pierwsze zdjęcie czarnej dziury w historii

Czarną dziurę udało się zarejestrować dzięki stworzeniu międzynarodowej sieci radioteleskopów o nazwie Teleskop Horyzontu Zdarzeń (EHT). Opublikowane zdjęcie przedstawia czarną dziurę zlokalizowaną w centrum galaktyki M87, zarysowanej przez emisję gorącego gazu wirującego wokół niej pod wpływem ogromnej siły grawitacji obecnej w pobliżu horyzontu zdarzeń. Obiekt znajduje się około 55 mln lat świetlnych od Ziemi. Ta czarna dziura ma masę 6,5 mld razy większą niż Słońce. Do zrealizowania tego projektu wykorzystano osiem naziemnych teleskopów, które po połączeniu zadziałały tak, jakby były jednym wielkim teleskopem o rozmiarach całej Ziemi.

 

"Wiele lat temu wydawało się, iż zarejestrowanie czarnej dziury wymaga stworzenie ogromnego, pojedynczego teleskopu. Okazało się, że do zrealizowania tego zadania należy połączyć siły kilku instrumentów" - powiedział Paul Hertz, dyrektor działu astrofizyki w NASA. Skoordynowanie instrumentów było jednak niezwykle dużym wyzwaniem, które wymagało wykorzystania skomplikowanych technologii i algorytmów. 

 

Czarna dziura była obserwowana przy użyciu różnych długości fali światła. Aparatura rejestrowała m.in. promieniowanie rentgenowskie i gamma. Zebrane dane nie posłużą jedynie do stworzenia zaprezentowanego, pierwszego zdjęcia czarnej dziury, lecz pomogą w poznawaniu natury tych przedziwnych obiektów. Biorąc pod uwagę ogrom danych, które udało się zgromadzić w trakcie tego projektu, kolejne lata ponownie przyniosą zaskakujące odkrycia.