Walka z rasizmem za pomocą fotografii

Jon Henry wykorzystuje sztukę fotografii, by przedstawić problemy czarnoskórej społeczności w USA - Na swoich poruszających, inscenizowanych portretach ukazuje strach matek o swoich synów, nawiązując tym samym do aktów przemocy policji wobec czarnoskórych obywateli.

Fotografia portretowa, która porusza istotne problemy społeczne

Seria zdjęć autorstwa Jon’ego Henry’ego została zatytułowana Stranger Fruit, nawiązując tym samym do piosenki Billie Holiday. Na portretach matki występują w scenach, na których trzymają swoje nieprzytomne dzieci w objęciach. Fotograf i modele mówią w ten sposób o strachu, który świadomie lub podświadomie istnieje w części czarnoskórej społeczności - strachu o to, że ich bliscy mogą stać się ofiarami przemocy.

fot. Jon Henry

Pozy modeli są nawiązaniem do ikonicznego motywu piety, wykorzystywanego w sztuce do ukazywania Matki Boskiej trzymającej na kolanach martwego Jezusa. Chociaż modele niekoniecznie są chrześcijanami, symbol ten jest na tyle silny i rozpoznawalny, iż odwołuje się do podstawowych wartości i miłości do bliźniego. "W czasach, gdy coraz bardziej zaognia się na ulicach przemoc zapomina się o matkach", zwraca uwagę autor serii zdjęć.

Jon Henry rozpoczął prace nad serią Stranger Fruit w 2014 roku i jak zdradza, cykl ten jest już niemal ukończony. "Od samego początku projekt pozostawał taki sam" mówi fotograf, dodając, że "w czasie po prostu zaczął się rozrastać, wraz z odwiedzaniem coraz większej liczby miejsc i poznawania większej liczby rodzin". Modeli odnajduje za pośrednictwem mediów społecznościowych. W poszukiwaniach pomaga mu jego rozbudowana społeczność na Facebooku.

Po skontaktowaniu się z daną rodziną, fotograf spotyka się z matkami i synami w różnych miejscach. Lokalizacja znajdują się na terenie całych Stanów Zjednoczonych, co ma przypominać, iż problem przemocy dotyczy obywateli całego kraju.

Jak już zostało wspomniane fotograf nawiązuje do motywu piety, a głównym przedstawieniem tego motywu, który go inspiruje jest ta stworzona przez Michała Anioła. Ale poza tym konkretnym, zaczerpniętym z historii sztuki motywem, Jon Henry nawiązuje także do współczesnych dzieł. Wśród nich można znaleźć np. takie jak Pieta Yo Mama Renee Cox czy Behold Thy Son Davida Driskella. Oba dzieła były przełomowe, gdyż stanowiły współczesne interpretacje autorstwa czarnoskórych artystów.

Jon Henry otrzymał niedawno prestiżową nagrodę im. Arnolda Newmana. Jednakże praca Stranger Fruit ma większy cel niż tylko zachwycanie wizualnością. Marzeniem autora jest, aby te zdjęcia wpłynęły na postrzeganie społecznej odpowiedzialności i aby "widzowie zrozumieli powagę tego, co się dzieje". "Ludzie umierają niepotrzebnie z powodu nienawiści" podkreśla Jon Henry.

fot. Jon Henry